Nếu muốn làm giàu, bạn sẽ làm điều đó như thế nào? Tôi nghĩ cách tốt nhất của bạn là bắt đầu hoặc tham gia một công ty khởi nghiệp. Đó là một cách làm giàu đáng tin cậy trong hàng trăm năm. Từ “khởi nghiệp” có từ những năm 1960, nhưng những gì xảy ra trong một công ty rất giống với các chuyến đi giao dịch được hỗ trợ bởi vốn mạo hiểm thời Trung cổ.
Các công ty khởi nghiệp thường liên quan đến công nghệ nhiều đến mức cụm từ “startup công nghệ cao” gần như thừa thãi. Công ty khởi nghiệp là một công ty nhỏ đảm nhận một vấn đề kỹ thuật khó khăn.
Rất nhiều người trở nên giàu có mà không biết gì hơn ngoài điều đó. Bạn không cần phải biết vật lý để trở thành một người ném bóng giỏi. Nhưng tôi nghĩ nó có thể giúp bạn hiểu được các nguyên tắc cơ bản. Tại sao khởi nghiệp phải nhỏ? Liệu một công ty khởi nghiệp có chắc chắn sẽ không còn là một công ty khởi nghiệp khi nó phát triển lớn hơn? Và tại sao họ lại thường xuyên nỗ lực phát triển công nghệ mới? Tại sao có quá nhiều công ty khởi nghiệp bán thuốc mới hoặc phần mềm máy tính mà không có công ty nào bán dầu ngô hay bột giặt?
Đề xuất
Về mặt kinh tế, bạn có thể coi công ty khởi nghiệp là một cách để rút ngắn toàn bộ cuộc đời làm việc của mình trong vài năm. Thay vì làm việc ở cường độ thấp trong bốn mươi năm, bạn làm việc chăm chỉ nhất có thể trong bốn năm. Điều này đặc biệt có lợi trong lĩnh vực công nghệ, nơi bạn kiếm được tiền thưởng khi làm việc nhanh.
Dưới đây là một bản phác thảo ngắn gọn về đề xuất kinh tế. Nếu bạn là một hacker giỏi ở độ tuổi ngoài 20, bạn có thể kiếm được một công việc với mức lương khoảng 80.000 USD mỗi năm. Vì vậy, trung bình một hacker như vậy phải có khả năng thực hiện công việc trị giá ít nhất 80.000 USD mỗi năm để công ty hòa vốn. Bạn có thể làm việc nhiều giờ gấp đôi so với một nhân viên công ty và nếu tập trung, bạn có thể hoàn thành công việc nhiều gấp ba lần trong một giờ. [ 1 ] Ít nhất, bạn nên có thêm một bội số của hai bằng cách loại bỏ sự lôi kéo của người quản lý cấp trung có mái tóc nhọn, người sẽ là sếp của bạn trong một công ty lớn. Sau đó, còn một bội số nữa: bạn thông minh hơn mức mà mô tả công việc mong đợi ở mức độ nào? Giả sử một bội số khác của ba. Kết hợp tất cả các hệ số nhân này lại và tôi khẳng định rằng bạn có thể làm việc hiệu quả gấp 36 lần so với mức bạn mong đợi khi làm một công việc ngẫu nhiên ở công ty. [ 2 ] Nếu một hacker khá giỏi kiếm được 80.000 đô la một năm tại một công ty lớn, thì một hacker thông minh làm việc rất chăm chỉ mà không có bất kỳ sự nhảm nhí nào của công ty làm anh ta chậm lại sẽ có thể thực hiện công việc trị giá khoảng 3 triệu đô la một năm.
Giống như tất cả các phép tính phía sau phong bì, phép tính này có rất nhiều khoảng trống. Tôi sẽ không cố gắng bảo vệ những con số thực tế. Nhưng tôi đứng trước cấu trúc của phép tính. Tôi không khẳng định hệ số nhân chính xác là 36, nhưng chắc chắn là hơn 10 và có lẽ hiếm khi cao tới 100.
Nếu 3 triệu đô la một năm có vẻ cao, hãy nhớ rằng chúng ta đang nói về trường hợp giới hạn: trường hợp bạn không những không có thời gian rảnh rỗi mà còn thực sự làm việc chăm chỉ đến mức gây nguy hiểm cho sức khỏe của mình.
Khởi nghiệp không phải là phép thuật. Họ không thay đổi quy luật tạo ra của cải. Chúng chỉ đại diện cho một điểm ở cuối đường cong. Ở đây có một quy luật bảo toàn: nếu bạn muốn kiếm được một triệu đô la, bạn phải chịu đựng nỗi đau trị giá hàng triệu đô la. Ví dụ, một cách để kiếm được một triệu đô la là làm việc cả đời cho Bưu điện và tiết kiệm từng xu tiền lương của bạn. Hãy tưởng tượng sự căng thẳng khi làm việc ở Bưu điện trong 50 năm. Khi khởi nghiệp, bạn nén tất cả những căng thẳng này vào ba hoặc bốn năm. Bạn có xu hướng được giảm giá số lượng lớn nhất định nếu bạn mua sản phẩm có quy mô kinh tế thấp, nhưng bạn không thể trốn tránh định luật bảo toàn cơ bản. Nếu việc khởi đầu công ty khởi nghiệp mà dễ dàng thì mọi người đều sẽ làm được.
Hàng triệu chứ không phải hàng tỷ
Nếu 3 triệu đô la một năm có vẻ cao đối với một số người thì nó lại có vẻ thấp đối với những người khác. Ba triệu? Làm sao để trở thành tỷ phú như Bill Gates?
Vì vậy, hãy loại bỏ Bill Gates ngay bây giờ. Lấy những người giàu nổi tiếng làm ví dụ không phải là một ý kiến hay vì báo chí chỉ viết về những người rất giàu nhất và những người này có xu hướng là những người ngoại lệ. Bill Gates là một người thông minh, quyết đoán và chăm chỉ, nhưng bạn cần nhiều hơn thế để kiếm được nhiều tiền như ông ấy. Bạn cũng cần phải rất may mắn.
Có một yếu tố ngẫu nhiên lớn trong sự thành công của bất kỳ công ty nào. Vì vậy, những người mà bạn đọc trên báo là những người rất thông minh, tận tâm và trúng số. Chắc chắn Bill rất thông minh và tận tâm, nhưng Microsoft cũng tình cờ là người được hưởng lợi từ một trong những sai lầm ngớ ngẩn nhất trong lịch sử kinh doanh: thỏa thuận cấp phép cho DOS. Không còn nghi ngờ gì nữa, Bill đã làm mọi thứ có thể để lèo lái IBM phạm phải sai lầm đó và anh ấy đã khai thác nó một cách xuất sắc, nhưng nếu có một người có đầu óc đứng về phía IBM thì tương lai của Microsoft sẽ rất khác. Microsoft ở giai đoạn đó có rất ít đòn bẩy so với IBM. Họ thực sự là một nhà cung cấp linh kiện. Nếu IBM yêu cầu giấy phép độc quyền, như lẽ ra họ phải làm, thì Microsoft vẫn sẽ ký thỏa thuận này. Nó vẫn có ý nghĩa rất lớn đối với họ và IBM có thể dễ dàng có được một hệ điều hành ở nơi khác.
Thay vào đó, IBM cuối cùng đã sử dụng tất cả sức mạnh của mình trên thị trường để trao cho Microsoft quyền kiểm soát tiêu chuẩn PC. Từ thời điểm đó, tất cả những gì Microsoft phải làm là thực thi. Họ chưa bao giờ phải đặt cược vào một quyết định táo bạo của công ty. Tất cả những gì họ phải làm là chơi cứng rắn với những người được cấp phép và sao chép nhanh chóng những sản phẩm sáng tạo hơn một cách hợp lý.
Nếu IBM không mắc phải sai lầm này thì Microsoft vẫn là một công ty thành công nhưng đã không thể phát triển lớn nhanh đến thế. Bill Gates sẽ giàu có nhưng ông sẽ ở đâu đó gần cuối danh sách Forbes 400 cùng với những người cùng tuổi.
Có rất nhiều cách để làm giàu và bài viết này chỉ nói về một trong số đó. Bài luận này nói về cách kiếm tiền bằng cách tạo ra của cải và được trả tiền cho việc đó. Có rất nhiều cách khác để kiếm tiền, bao gồm cơ hội, đầu cơ, kết hôn, thừa kế, trộm cắp, tống tiền, lừa đảo, độc quyền, hối lộ, vận động hành lang, làm hàng giả và thăm dò. Hầu hết những vận may lớn nhất có lẽ đều liên quan đến một vài trong số này.
Ưu điểm của việc tạo ra của cải, như một cách làm giàu, không chỉ là nó hợp pháp hơn (nhiều phương pháp khác hiện nay là bất hợp pháp) mà còn là nó đơn giản hơn. Bạn chỉ cần làm điều gì đó mà mọi người muốn.
Tiền không phải là của cải
Nếu bạn muốn tạo ra của cải, bạn nên hiểu nó là gì. Sự giàu có không giống như tiền bạc. [ 3 ] Sự giàu có cũng có từ lâu đời như lịch sử loài người. Trên thực tế, lâu đời hơn nhiều; kiến có sự giàu có. Tiền là một phát minh tương đối gần đây.
Sự giàu có là điều cơ bản. Sự giàu có là thứ chúng ta mong muốn: thực phẩm, quần áo, nhà cửa, ô tô, đồ dùng, du lịch đến những nơi thú vị, v.v. Bạn có thể có sự giàu có mà không cần có tiền. Nếu bạn có một cỗ máy thần kỳ có thể ra lệnh chế tạo cho bạn một chiếc ô tô, nấu bữa tối cho bạn, giặt giũ cho bạn hoặc làm bất cứ điều gì bạn muốn, thì bạn sẽ không cần tiền. Trong khi đó, nếu bạn ở giữa Nam Cực, nơi không có gì để mua thì việc bạn có bao nhiêu tiền cũng không thành vấn đề.
Sự giàu có là những gì bạn muốn, không phải tiền. Nhưng nếu sự giàu có là điều quan trọng thì tại sao mọi người lại nói đến việc kiếm tiền? Đó là một kiểu viết tắt: tiền là một cách di chuyển của cải và trên thực tế chúng thường có thể thay thế cho nhau. Nhưng chúng không giống nhau, và trừ khi bạn có kế hoạch làm giàu bằng cách làm tiền giả, việc nói về việc kiếm tiền có thể khiến bạn khó hiểu cách kiếm tiền hơn.
Tiền là một tác dụng phụ của chuyên môn hóa. Trong một xã hội chuyên biệt, hầu hết những thứ bạn cần, bạn không thể tự mình làm được. Nếu bạn muốn một củ khoai tây, một cây bút chì hay một nơi ở, bạn phải lấy nó từ người khác.
Làm thế nào bạn có thể thuyết phục người trồng khoai tây cho bạn một ít? Bằng cách trao lại cho anh ta thứ anh ta muốn. Nhưng bạn không thể tiến xa bằng cách trao đổi trực tiếp mọi thứ với những người cần chúng. Nếu bạn làm đàn violin và không một nông dân địa phương nào muốn một chiếc, bạn sẽ ăn như thế nào?
Giải pháp mà các xã hội tìm thấy, khi họ trở nên chuyên biệt hơn, là biến việc buôn bán thành một quy trình gồm hai bước. Thay vì đổi đàn violin trực tiếp lấy khoai tây, bạn đổi đàn violin để lấy bạc, sau đó bạn có thể đổi lại lấy bất cứ thứ gì khác mà bạn cần. Vật chất trung gian– phương tiện trao đổi — có thể là bất cứ thứ gì hiếm và có thể mang theo được. Trong lịch sử, kim loại là phổ biến nhất, nhưng gần đây chúng ta đang sử dụng một phương tiện trao đổi, được gọi là đồng đô la , không tồn tại trên thực tế. Tuy nhiên, nó hoạt động như một phương tiện trao đổi vì độ hiếm của nó được Chính phủ Hoa Kỳ đảm bảo.
Ưu điểm của phương tiện trao đổi là nó làm cho hoạt động thương mại diễn ra hiệu quả. Nhược điểm là nó có xu hướng che khuất ý nghĩa thực sự của thương mại. Mọi người nghĩ rằng công việc kinh doanh là kiếm tiền. Nhưng tiền chỉ là giai đoạn trung gian– chỉ là một cách viết tắt– cho bất cứ điều gì mọi người muốn. Điều mà hầu hết các doanh nghiệp thực sự làm là làm giàu. Họ làm điều gì đó mọi người muốn. [ 4 ]
Sai lầm hình bánh
Một số lượng đáng ngạc nhiên từ thời thơ ấu vẫn giữ ý tưởng rằng có một lượng của cải cố định trên thế giới. Trong bất kỳ gia đình bình thường nào cũng có một số tiền cố định vào bất kỳ lúc nào. Nhưng đó không phải là điều tương tự.
Khi nói đến sự giàu có trong bối cảnh này, nó thường được mô tả như một chiếc bánh. Các chính trị gia nói: “Bạn không thể làm cho chiếc bánh lớn hơn”. Khi bạn đang nói về số tiền trong tài khoản ngân hàng của một gia đình hoặc số tiền mà chính phủ có được từ doanh thu thuế trong một năm, điều này đúng. Nếu một người được nhiều hơn thì người khác phải nhận được ít hơn.
Tôi có thể nhớ khi còn nhỏ tôi đã tin rằng nếu một vài người giàu có tất cả tiền thì số tiền đó sẽ để lại cho những người khác ít hơn. Nhiều người dường như vẫn tiếp tục tin vào những điều như thế này cho đến khi trưởng thành. Ngụy biện này thường xuất hiện khi bạn nghe ai đó nói về việc x phần trăm dân số có y phần trăm tài sản như thế nào. Nếu bạn dự định khởi nghiệp thì dù bạn có nhận ra hay không thì bạn cũng đang có ý định bác bỏ Pie Fallacy.
Điều khiến mọi người lạc lối ở đây là sự trừu tượng của tiền bạc. Tiền không phải là của cải. Nó chỉ là thứ chúng ta sử dụng để di chuyển của cải đi khắp nơi. Vì vậy, mặc dù có thể có, trong những thời điểm cụ thể nhất định (chẳng hạn như gia đình bạn, trong tháng này) một lượng tiền cố định có sẵn để trao đổi với người khác để lấy những thứ bạn muốn, nhưng không có một lượng tài sản cố định trên thế giới. Bạn có thể kiếm được nhiều của cải hơn. Sự giàu có đã được tạo ra và bị phá hủy (nhưng cân bằng, được tạo ra) trong suốt lịch sử loài người.
Giả sử bạn sở hữu một chiếc ô tô cũ kỹ. Thay vì ngồi bất động vào mùa hè tới, bạn có thể dành thời gian để khôi phục chiếc xe của mình về tình trạng nguyên sơ. Khi làm như vậy bạn tạo ra sự giàu có. Thế giới– và cụ thể là bạn– một chiếc xe cũ còn nguyên sơ thì càng giàu hơn. Và không chỉ theo một cách ẩn dụ nào đó. Nếu bạn bán chiếc xe của mình, bạn sẽ nhận được nhiều hơn từ nó.
Khi phục hồi chiếc xe cũ của mình, bạn đã làm cho mình trở nên giàu có hơn. Bạn chưa làm cho ai khác nghèo hơn. Vì vậy, rõ ràng không có một chiếc bánh cố định. Và trên thực tế, khi bạn nhìn nó theo cách này, bạn sẽ tự hỏi tại sao mọi người lại nghĩ là có. [ 5 ]
Trẻ em biết, dù không hề biết rằng chúng có thể tạo ra của cải. Nếu bạn cần tặng quà cho ai đó và không có tiền, bạn hãy làm một món quà. Nhưng bọn trẻ lại rất tệ trong việc làm đồ vật đến mức chúng coi những món quà tự làm ở nhà là một thứ khác biệt, kém cỏi so với những món quà mua ở cửa hàng– chỉ là một cách thể hiện ý nghĩ tục ngữ có giá trị. Và thực sự, những chiếc gạt tàn dạng cục mà chúng tôi làm cho bố mẹ không có nhiều thị trường để bán lại.
Thợ thủ công
Những người có khả năng hiểu rõ nhất rằng sự giàu có có thể được tạo ra là những người giỏi chế tạo đồ vật, những người thợ thủ công. Những đồ vật làm bằng tay của họ trở thành đồ mua ở cửa hàng. Nhưng với sự phát triển của công nghiệp hóa, ngày càng có ít thợ thủ công. Một trong những nhóm lớn nhất còn lại là lập trình viên máy tính.
Một lập trình viên có thể ngồi trước máy tính và tạo ra của cải . Bản thân một phần mềm tốt đã là một thứ có giá trị. Không có sản xuất để gây nhầm lẫn vấn đề. Những ký tự bạn gõ là một sản phẩm hoàn chỉnh, hoàn chỉnh. Nếu ai đó ngồi xuống và viết một trình duyệt web không tệ (nhân tiện, đây là một ý tưởng hay), thế giới sẽ giàu có hơn rất nhiều. [ 5b ]
Mọi người trong công ty làm việc cùng nhau để tạo ra sự giàu có, với nghĩa là tạo ra nhiều thứ hơn mà mọi người mong muốn. Nhiều nhân viên (ví dụ như những người trong phòng thư tín hoặc bộ phận nhân sự) làm việc tại một nơi tách biệt khỏi quá trình sản xuất thực tế. Không phải các lập trình viên. Họ thực sự nghĩ về sản phẩm, từng dòng một. Và do đó, các lập trình viên thấy rõ hơn rằng sự giàu có là thứ được tạo ra chứ không phải được phân phối, như những miếng bánh, bởi một người bố tưởng tượng nào đó.
Các lập trình viên cũng thấy rõ rằng có sự khác biệt rất lớn về tốc độ tạo ra của cải. Tại Viaweb, chúng tôi có một lập trình viên thuộc loại quái vật về năng suất. Tôi nhớ đã xem những gì anh ấy làm trong một ngày dài và ước tính rằng anh ấy đã thêm vài trăm nghìn đô la vào giá trị thị trường của công ty. Một lập trình viên giỏi có thể tạo ra khối tài sản trị giá hàng triệu đô la trong vài tuần. Một lập trình viên tầm thường trong cùng thời kỳ sẽ tạo ra của cải bằng 0 hoặc thậm chí âm (ví dụ: bằng cách giới thiệu các lỗi).
Đây là lý do tại sao rất nhiều lập trình viên giỏi nhất là những người theo chủ nghĩa tự do. Trong thế giới của chúng ta, bạn chìm hoặc bơi, và không có lời bào chữa nào cả. Khi những người ở xa việc tạo ra của cải– sinh viên đại học, phóng viên, chính trị gia– nghe rằng 5% người giàu nhất có một nửa tổng tài sản, họ có xu hướng nghĩ đến sự bất công! Một lập trình viên có kinh nghiệm sẽ có nhiều khả năng nghĩ rằng đó là tất cả? 5% lập trình viên hàng đầu có thể viết 99% phần mềm tốt.
Sự giàu có có thể được tạo ra mà không cần phải bán đi. Ít nhất cho đến gần đây, các nhà khoa học đã quyên góp một cách hiệu quả số của cải mà họ tạo ra. Tất cả chúng ta đều giàu có hơn khi biết về penicillin, vì chúng ta ít có khả năng tử vong vì nhiễm trùng hơn. Sự giàu có là bất cứ điều gì mọi người mong muốn, và việc không chết chắc chắn là điều chúng ta mong muốn. Tin tặc thường quyên góp công sức của mình bằng cách viết phần mềm nguồn mở mà bất kỳ ai cũng có thể sử dụng miễn phí. Tôi giàu có hơn nhiều nhờ hệ điều hành FreeBSD, hệ điều hành mà tôi đang chạy trên máy tính mà tôi đang sử dụng, và Yahoo cũng vậy, hệ điều hành này chạy trên tất cả các máy chủ của họ.
Công việc là gì
Ở các nước công nghiệp phát triển, mọi người thuộc về tổ chức này hay tổ chức khác ít nhất cho đến khi họ hai mươi tuổi. Sau ngần ấy năm, bạn đã quen với ý tưởng thuộc về một nhóm người thức dậy vào buổi sáng, đi đến một số tòa nhà và làm những việc mà thông thường họ không thích làm. Việc thuộc về một nhóm như vậy sẽ trở thành một phần bản sắc của bạn: tên, tuổi, vai trò, tổ chức. Nếu bạn phải giới thiệu bản thân hoặc ai đó mô tả về bạn, thì đó sẽ là đại loại như John Smith, 10 tuổi, học sinh ở trường tiểu học đó, hoặc John Smith, 20 tuổi, học sinh ở trường đại học đó.
Khi John Smith học xong, anh ấy được kỳ vọng sẽ kiếm được việc làm. Và có được một công việc dường như có nghĩa là gia nhập một tổ chức khác. Nhìn bề ngoài nó rất giống trường đại học. Bạn chọn công ty bạn muốn làm việc và nộp đơn xin gia nhập họ. Nếu ai đó thích bạn, bạn sẽ trở thành thành viên của nhóm mới này. Bạn thức dậy vào buổi sáng và đi đến một dãy nhà mới và làm những việc mà thông thường bạn không thích làm. Có một vài điểm khác biệt: cuộc sống không có nhiều niềm vui và bạn được trả tiền thay vì trả tiền như khi còn học đại học. Nhưng những điểm tương đồng có vẻ lớn hơn sự khác biệt. John Smith bây giờ là John Smith, 22 tuổi, một nhà phát triển phần mềm tại một tập đoàn như vậy.
Trên thực tế, cuộc sống của John Smith đã thay đổi nhiều hơn những gì anh ấy nhận ra. Về mặt xã hội, một công ty trông giống như một trường đại học, nhưng bạn càng đi sâu vào thực tế cơ bản thì nó càng trở nên khác biệt.
Những gì một công ty làm và phải làm nếu muốn tiếp tục tồn tại là kiếm tiền. Và cách mà hầu hết các công ty kiếm tiền là tạo ra của cải. Các công ty có thể chuyên môn hóa đến mức sự giống nhau này bị che giấu, nhưng không chỉ các công ty sản xuất mới tạo ra của cải. Một thành phần quan trọng của sự giàu có là vị trí. Bạn có nhớ cỗ máy ma thuật có thể chế tạo ô tô và nấu bữa tối cho bạn không? Sẽ không hữu ích lắm nếu nó giao bữa tối của bạn đến một địa điểm ngẫu nhiên ở Trung Á. Nếu sự giàu có có nghĩa là điều mọi người mong muốn thì các công ty vận chuyển mọi thứ cũng tạo ra sự giàu có. Tương tự với nhiều loại công ty khác không tạo ra bất cứ thứ gì mang tính vật chất. Gần như tất cả các công ty tồn tại để làm điều gì đó mà mọi người muốn.
Và đó cũng là điều bạn làm khi đi làm cho một công ty. Nhưng ở đây có một lớp khác có xu hướng che khuất thực tế cơ bản. Trong một công ty, công việc bạn làm được tính trung bình cùng với rất nhiều người khác. Bạn thậm chí có thể không nhận thức được mình đang làm điều mà mọi người mong muốn. Đóng góp của bạn có thể là gián tiếp. Nhưng toàn bộ công ty phải mang lại cho mọi người thứ họ muốn, nếu không họ sẽ không kiếm được tiền. Và nếu họ trả cho bạn x đô la một năm, thì trung bình bạn phải đóng góp công việc có giá trị ít nhất x đô la một năm, nếu không công ty sẽ chi nhiều hơn số tiền kiếm được và sẽ phá sản.
Một người nào đó tốt nghiệp đại học nghĩ và được bảo rằng anh ta cần phải kiếm được một công việc, như thể điều quan trọng là trở thành thành viên của một tổ chức. Nói một cách trực tiếp hơn là: bạn cần bắt đầu làm điều gì đó mà mọi người muốn. Bạn không cần phải gia nhập một công ty để làm điều đó. Tất cả một công ty là một nhóm người làm việc cùng nhau để làm điều gì đó mà mọi người muốn. Việc làm điều mà mọi người mong muốn mới là quan trọng chứ không phải việc tham gia nhóm. [ 6 ]
Đối với hầu hết mọi người, kế hoạch tốt nhất có lẽ là đi làm cho một công ty nào đó. Nhưng bạn nên hiểu điều gì đang xảy ra khi bạn làm điều này. Một công việc có nghĩa là làm điều gì đó mà mọi người muốn, tính trung bình cùng với những người khác trong công ty đó.
Làm việc chăm chỉ hơn
Việc tính trung bình đó trở thành một vấn đề. Tôi nghĩ vấn đề lớn nhất mà các công ty lớn gặp phải là khó khăn trong việc xác định giá trị cho công việc của mỗi người. Phần lớn họ đánh cược. Ở một công ty lớn, bạn được trả một mức lương khá dễ đoán nếu làm việc khá chăm chỉ. Người ta mong đợi bạn không phải là người kém cỏi hay lười biếng, nhưng bạn cũng không được yêu cầu phải cống hiến cả cuộc đời cho công việc của mình.
Tuy nhiên, hóa ra có tính kinh tế theo quy mô trong khoảng thời gian bạn dành cho công việc của mình. Trong loại hình kinh doanh phù hợp, một người thực sự cống hiến hết mình cho công việc có thể tạo ra tài sản gấp mười, thậm chí gấp trăm lần một nhân viên bình thường. Ví dụ, một lập trình viên, thay vì phải loay hoay duy trì và cập nhật một phần mềm hiện có, có thể viết một phần mềm hoàn toàn mới và nhờ đó tạo ra một nguồn doanh thu mới.
Các công ty không được thành lập để khen thưởng những người muốn làm điều này. Bạn không thể đến gặp sếp của mình và nói, tôi muốn bắt đầu làm việc chăm chỉ gấp mười lần, vậy ông vui lòng trả cho tôi gấp mười lần được không? Có một điều, câu chuyện hư cấu chính thức là bạn đã làm việc chăm chỉ nhất có thể. Nhưng vấn đề nghiêm trọng hơn là công ty không có cách nào đo lường được giá trị công việc của bạn.
Nhân viên bán hàng là một ngoại lệ. Thật dễ dàng để đo lường số tiền họ tạo ra và họ thường được trả một tỷ lệ phần trăm trong số đó. Nếu một nhân viên bán hàng muốn làm việc chăm chỉ hơn, anh ta có thể bắt đầu làm việc đó và anh ta sẽ tự động được trả nhiều hơn tương ứng.
Có một công việc khác ngoài bán hàng mà các công ty lớn có thể thuê những người hạng nhất: những công việc quản lý cấp cao. Và vì lý do tương tự: hiệu suất của họ có thể đo lường được. Các nhà quản lý cấp cao phải chịu trách nhiệm về hiệu quả hoạt động của toàn bộ công ty. Bởi vì hiệu quả công việc của một nhân viên bình thường không thể đo lường được nên anh ta không được kỳ vọng sẽ làm được gì nhiều hơn là nỗ lực thật nhiều. Trong khi đó, những người quản lý cấp cao, giống như nhân viên bán hàng, phải thực sự đưa ra những con số. Giám đốc điều hành của một công ty đang gặp khó khăn không thể biện hộ rằng mình đã nỗ lực rất nhiều. Nếu công ty làm ăn tệ thì anh ấy đã làm rất tệ.
Một công ty có thể trả lương cho tất cả nhân viên của mình một cách thẳng thắn như vậy sẽ thành công rực rỡ. Nhiều nhân viên sẽ làm việc chăm chỉ hơn nếu họ được trả tiền cho việc đó. Quan trọng hơn, một công ty như vậy sẽ thu hút những người đặc biệt muốn làm việc chăm chỉ. Nó sẽ đè bẹp đối thủ cạnh tranh của nó.
Thật không may, các công ty không thể trả lương cho mọi người như nhân viên bán hàng. Người bán hàng làm việc một mình. Hầu hết công việc của nhân viên đều rối rắm với nhau. Giả sử một công ty sản xuất một số loại thiết bị tiêu dùng. Các kỹ sư xây dựng một thiết bị đáng tin cậy với đủ loại tính năng mới; các nhà thiết kế công nghiệp thiết kế một chiếc vỏ đẹp cho nó; và sau đó những người tiếp thị thuyết phục mọi người rằng đó là thứ họ phải có. Làm sao bạn biết được doanh số bán hàng của thiết bị đó là bao nhiêu do nỗ lực của mỗi nhóm? Hoặc, về vấn đề đó, bao nhiêu là do những người tạo ra các tiện ích trong quá khứ đã mang lại cho công ty danh tiếng về chất lượng? Không có cách nào để gỡ rối tất cả những đóng góp của họ. Ngay cả khi bạn có thể đọc được suy nghĩ của người tiêu dùng, bạn sẽ thấy những yếu tố này hoàn toàn mờ nhạt với nhau.
Nếu bạn muốn đi nhanh hơn, sẽ là một vấn đề nếu công việc của bạn bị vướng vào một số lượng lớn công việc của người khác. Trong một nhóm lớn, hiệu suất của bạn không thể đo lường được một cách riêng biệt– và những người còn lại trong nhóm sẽ làm bạn chậm lại.
Đo lường và Đòn bẩy
Để làm giàu, bạn cần đặt mình vào tình huống có hai thứ, đo lường và đòn bẩy. Bạn cần phải ở vị trí mà hiệu suất của bạn có thể được đo lường, nếu không thì không có cách nào để được trả nhiều tiền hơn bằng cách làm nhiều hơn. Và bạn phải có đòn bẩy, theo nghĩa là những quyết định bạn đưa ra sẽ có ảnh hưởng lớn.
Chỉ đo lường thôi là chưa đủ. Một ví dụ về công việc có sự đo lường nhưng không có đòn bẩy là làm việc theo sản phẩm trong một xưởng bóc lột sức lao động. Hiệu suất của bạn được đo lường và bạn được trả lương tương ứng, nhưng bạn không có cơ hội để đưa ra quyết định. Quyết định duy nhất bạn có thể đưa ra là tốc độ làm việc của bạn và điều đó có thể chỉ tăng thu nhập của bạn lên gấp hai hoặc ba lần.
Một ví dụ về một công việc vừa có thước đo vừa có đòn bẩy sẽ là diễn viên chính trong một bộ phim. Hiệu suất của bạn có thể được đo bằng tổng của bộ phim. Và bạn có đòn bẩy theo nghĩa hiệu suất của bạn có thể tạo ra hoặc phá vỡ nó.
CEO cũng có cả thước đo và đòn bẩy. Họ được đo lường, trong đó hiệu quả hoạt động của công ty chính là hiệu quả hoạt động của họ. Và họ có đòn bẩy ở chỗ các quyết định của họ sẽ khiến toàn bộ công ty đi theo hướng này hay hướng khác.
Tôi nghĩ tất cả những người làm giàu bằng nỗ lực của chính mình sẽ rơi vào hoàn cảnh có sự đo lường và đòn bẩy. Tất cả những người tôi có thể nghĩ đến đều như vậy: CEO, ngôi sao điện ảnh, nhà quản lý quỹ phòng hộ, vận động viên chuyên nghiệp. Một gợi ý hay về sự hiện diện của đòn bẩy là khả năng thất bại. Ưu điểm phải được cân bằng bởi nhược điểm, vì vậy nếu có tiềm năng thu lợi lớn thì cũng phải có khả năng thua lỗ đáng sợ. Các CEO, ngôi sao, nhà quản lý quỹ và vận động viên đều sống với thanh kiếm treo trên đầu; thời điểm họ bắt đầu hút, họ đã ra ngoài. Nếu bạn đang làm một công việc mang lại cảm giác an toàn thì bạn sẽ không thể trở nên giàu có, bởi vì nếu không có nguy hiểm thì gần như chắc chắn không có đòn bẩy.
Nhưng bạn không cần phải trở thành một CEO hay một ngôi sao điện ảnh mới có thể ở trong tình huống đo lường và đòn bẩy. Tất cả những gì bạn cần làm là tham gia vào một nhóm nhỏ giải quyết một vấn đề khó khăn.
Sự nhỏ bé = Đo lường
Nếu bạn không thể đo lường giá trị công việc được thực hiện bởi từng nhân viên, bạn có thể tiến gần hơn. Bạn có thể đo lường giá trị công việc được thực hiện bởi các nhóm nhỏ.
Một cấp độ mà bạn có thể đo lường chính xác doanh thu do nhân viên tạo ra là cấp độ của toàn công ty. Khi công ty còn nhỏ, do đó bạn gần như có thể đo lường được sự đóng góp của từng nhân viên. Một công ty khởi nghiệp khả thi có thể chỉ có mười nhân viên, điều này đặt bạn vào hệ số mười để đo lường nỗ lực cá nhân.
Vì vậy, việc bắt đầu hoặc tham gia một công ty khởi nghiệp gần như là điều mà hầu hết mọi người có thể nói với sếp của mình rằng, tôi muốn làm việc chăm chỉ gấp mười lần, vì vậy hãy trả cho tôi gấp mười lần. Có hai điểm khác biệt: bạn không nói điều đó với sếp mà nói trực tiếp với khách hàng (đối với họ, sếp của bạn chỉ là người đại diện) và bạn không làm việc đó một cách cá nhân mà cùng với một nhóm nhỏ những người khác. những người đầy tham vọng.
Thông thường nó sẽ là một nhóm. Ngoại trừ một số loại công việc bất thường, như diễn xuất hay viết sách, bạn không thể làm việc cùng một người. Và những người làm việc cùng bạn tốt hơn nên là những người giỏi, bởi vì công việc của họ sẽ được tính trung bình cùng với bạn.
Một công ty lớn giống như một chiếc thuyền khổng lồ được điều khiển bởi hàng nghìn tay chèo. Có hai thứ giữ tốc độ của tàu ở mức thấp. Một là những người chèo thuyền cá nhân không nhận được bất kỳ kết quả nào khi làm việc chăm chỉ hơn. Mặt khác, trong một nhóm một nghìn người, người chèo thuyền trung bình có thể sẽ ở mức khá trung bình.
Nếu bạn lấy ngẫu nhiên mười người ra khỏi bếp lớn và đưa họ lên một chiếc thuyền, họ có thể đi nhanh hơn. Họ sẽ có cả củ cà rốt và cây gậy để động viên họ. Một tay chèo đầy nghị lực sẽ được khuyến khích khi nghĩ rằng anh ta có thể tác động rõ rệt đến tốc độ của con thuyền. Và nếu ai đó lười biếng, những người khác sẽ dễ chú ý và phàn nàn hơn.
Nhưng lợi thế thực sự của con thuyền mười người thể hiện khi bạn đưa mười người chèo giỏi nhất ra khỏi chiếc thuyền lớn và đưa họ vào một chiếc thuyền cùng nhau. Họ sẽ có thêm động lực khi ở trong một nhóm nhỏ. Nhưng quan trọng hơn, bằng cách chọn một nhóm nhỏ, bạn có thể có được những người chèo thuyền giỏi nhất. Mỗi người sẽ nằm trong top 1%. Sẽ tốt hơn nhiều nếu họ lấy trung bình công việc của mình cùng với một nhóm nhỏ đồng nghiệp hơn là lấy trung bình cho tất cả mọi người.
Đó là điểm thực sự của các công ty khởi nghiệp. Lý tưởng nhất là bạn đang tập hợp với một nhóm những người khác, những người cũng muốn làm việc chăm chỉ hơn nhiều và được trả nhiều tiền hơn so với khi họ ở một công ty lớn. Và bởi vì các công ty khởi nghiệp có xu hướng được thành lập bởi các nhóm tự lựa chọn gồm những người đầy tham vọng đã biết nhau (ít nhất là về danh tiếng), nên mức độ đo lường sẽ chính xác hơn mức bạn có được chỉ từ sự nhỏ bé. Một công ty khởi nghiệp không chỉ đơn thuần là mười người, mà là mười người như bạn.
Steve Jobs từng nói rằng sự thành công hay thất bại của một công ty khởi nghiệp phụ thuộc vào 10 nhân viên đầu tiên. Tôi đồng ý. Nếu có thì nó giống năm phần đầu hơn. Bản thân quy mô nhỏ không phải là điều khiến các công ty khởi nghiệp thành công, mà đúng hơn là các nhóm nhỏ có thể được lựa chọn. Bạn không muốn nhỏ theo nghĩa một ngôi làng, mà nhỏ theo nghĩa một đội ngũ toàn sao.
Một nhóm càng lớn thì số thành viên trung bình của nhóm đó sẽ càng gần với mức trung bình của toàn bộ dân số. Vì vậy, tất cả những điều kiện khác đều như nhau, một người rất có năng lực trong một công ty lớn có thể đang gặp phải một thỏa thuận tồi, bởi vì hiệu suất của anh ta bị kéo xuống bởi hiệu suất tổng thể thấp hơn của những người khác. Tất nhiên, tất cả những thứ khác thường không giống nhau: người có năng lực có thể không quan tâm đến tiền bạc, hoặc có thể thích sự ổn định của một công ty lớn. Nhưng một người rất có năng lực và quan tâm đến tiền bạc thường sẽ làm việc tốt hơn với một nhóm nhỏ đồng nghiệp.
Công nghệ = Đòn bẩy
Các công ty khởi nghiệp cung cấp cho mọi người cách tiếp cận với sự đo lường và đòn bẩy. Họ cho phép đo lường vì họ có quy mô nhỏ và họ cung cấp đòn bẩy vì họ kiếm tiền bằng cách phát minh ra công nghệ mới.
Công nghệ là gì? Đó là kỹ thuật . Đó là cách tất cả chúng ta làm mọi việc. Và khi bạn khám phá ra một cách mới để thực hiện mọi việc, giá trị của nó sẽ được nhân lên bởi tất cả những người sử dụng nó. Đó là câu tục ngữ, chứ không phải là con cá. Đó là sự khác biệt giữa một công ty khởi nghiệp và một nhà hàng hay tiệm cắt tóc. Bạn chiên trứng hoặc cắt tóc cho từng khách hàng một. Trong khi đó, nếu bạn giải quyết được một vấn đề kỹ thuật mà nhiều người quan tâm, bạn sẽ giúp được tất cả những người sử dụng giải pháp của bạn. Đó là đòn bẩy.
Nếu bạn nhìn vào lịch sử, có vẻ như hầu hết những người trở nên giàu có nhờ tạo ra của cải đều làm được điều đó bằng cách phát triển công nghệ mới. Bạn không thể chiên trứng hoặc cắt tóc đủ nhanh. Điều làm cho người Florentines trở nên giàu có vào năm 1200 là việc phát hiện ra các kỹ thuật mới để tạo ra sản phẩm công nghệ cao vào thời đó, vải dệt mịn. Điều khiến người Hà Lan trở nên giàu có vào năm 1600 là việc phát hiện ra kỹ thuật đóng tàu và điều hướng giúp họ thống trị các vùng biển Viễn Đông.
May mắn thay có sự phù hợp tự nhiên giữa sự nhỏ nhặt và việc giải quyết những vấn đề khó khăn. Công nghệ dẫn đầu đang chuyển động nhanh chóng. Công nghệ có giá trị ngày nay có thể trở nên vô giá trị trong một vài năm tới. Các công ty nhỏ cảm thấy thoải mái hơn trên thế giới này vì họ không có nhiều lớp quan liêu cản trở họ. Ngoài ra, những tiến bộ kỹ thuật có xu hướng đến từ những cách tiếp cận không chính thống và các công ty nhỏ ít bị ràng buộc bởi quy ước hơn.
Các công ty lớn có thể phát triển công nghệ. Họ không thể làm điều đó một cách nhanh chóng. Quy mô của họ khiến họ chậm lại và ngăn cản họ khen thưởng nhân viên vì những nỗ lực phi thường cần có. Vì vậy, trên thực tế, các công ty lớn chỉ phát triển công nghệ trong những lĩnh vực có yêu cầu vốn lớn ngăn cản các công ty khởi nghiệp cạnh tranh với họ, như bộ vi xử lý, nhà máy điện hoặc máy bay chở khách. Và ngay cả trong những lĩnh vực đó, họ cũng phụ thuộc rất nhiều vào các thành phần và ý tưởng của các công ty khởi nghiệp.
Rõ ràng là các công ty khởi nghiệp về công nghệ sinh học hoặc phần mềm tồn tại để giải quyết các vấn đề kỹ thuật khó khăn, nhưng tôi nghĩ điều đó cũng đúng ở những doanh nghiệp dường như không liên quan đến công nghệ. Ví dụ, McDonald’s đã phát triển lớn mạnh bằng cách thiết kế một hệ thống, hệ thống nhượng quyền thương mại của McDonald’s, sau đó có thể được nhân rộng theo ý muốn trên khắp bề mặt trái đất. Một cửa hàng nhượng quyền của McDonald’s được kiểm soát bởi các quy tắc chính xác đến mức nó gần như là một phần mềm. Viết một lần, chạy khắp nơi. Tương tự đối với Wal-Mart. Sam Walton trở nên giàu có không phải nhờ bán lẻ mà nhờ thiết kế một kiểu cửa hàng mới.
Sử dụng khó khăn như một hướng dẫn không chỉ trong việc lựa chọn mục tiêu tổng thể của công ty bạn mà còn ở những điểm quyết định trên đường đi. Tại Viaweb, một trong những quy tắc chung của chúng tôi là được áp dụng lên tầng trên. Giả sử bạn là một chàng trai nhỏ nhắn, nhanh nhẹn đang bị truy đuổi bởi một kẻ bắt nạt to béo. Bạn mở một cánh cửa và thấy mình đang ở một cầu thang. Bạn đi lên hay đi xuống? Tôi nói lên. Kẻ bắt nạt có thể chạy xuống cầu thang nhanh nhất có thể. Lên lầu với số lượng lớn của anh ta sẽ gặp nhiều bất lợi hơn. Chạy lên lầu đã khó với bạn nhưng với anh ấy còn khó hơn.
Điều này có nghĩa trong thực tế là chúng tôi cố tình tìm kiếm những vấn đề khó khăn. Nếu có hai tính năng chúng tôi có thể thêm vào phần mềm của mình, cả hai đều có giá trị tương ứng với độ khó của chúng, chúng tôi sẽ luôn chọn tính năng khó hơn. Không chỉ vì nó có giá trị hơn mà còn vì nó khó hơn. Chúng tôi rất vui khi buộc các đối thủ lớn hơn, chậm hơn phải theo chúng tôi trên những địa hình khó khăn. Giống như quân du kích, các công ty khởi nghiệp thích địa hình núi non khó khăn, nơi quân đội của chính quyền trung ương không thể theo kịp. Tôi có thể nhớ những lúc chúng tôi kiệt sức sau khi vật lộn cả ngày với một số vấn đề kỹ thuật khủng khiếp. Và tôi sẽ rất vui vì điều gì đó khó khăn đối với chúng tôi lại là điều không thể đối với đối thủ cạnh tranh của chúng tôi.
Đây không chỉ là một cách tốt để điều hành một công ty khởi nghiệp. Khởi nghiệp là như vậy. Các nhà đầu tư mạo hiểm biết về điều này và có một cụm từ dành cho nó: rào cản gia nhập. Nếu bạn đến gặp một nhà đầu tư mạo hiểm với một ý tưởng mới và đề nghị anh ta đầu tư vào nó, một trong những điều đầu tiên anh ta sẽ hỏi là, điều này sẽ khó phát triển như thế nào đối với người khác? Đó là, bạn đã đặt bao nhiêu khó khăn giữa mình và những người theo đuổi tiềm năng? [ 7 ] Và tốt hơn hết bạn nên có một lời giải thích thuyết phục về lý do tại sao công nghệ của bạn khó bị sao chép. Nếu không, ngay khi một số công ty lớn biết đến nó, họ sẽ tự tạo ra sản phẩm của riêng mình và với thương hiệu, vốn và sức mạnh phân phối của mình, họ sẽ chiếm lấy thị trường của bạn chỉ sau một đêm. Bạn sẽ giống như những người du kích bị lực lượng quân đội chính quy bắt trên bãi đất trống.
Một cách để dựng lên các rào cản gia nhập là thông qua bằng sáng chế. Nhưng bằng sáng chế có thể không mang lại nhiều sự bảo vệ. Các đối thủ cạnh tranh thường tìm mọi cách để lách bằng sáng chế. Và nếu không thể, họ có thể vi phạm và mời bạn kiện họ. Công ty lớn không sợ bị kiện; đó là chuyện thường ngày đối với họ. Họ sẽ đảm bảo rằng việc kiện họ sẽ tốn kém và mất nhiều thời gian. Bạn đã bao giờ nghe đến Philo Farnsworth chưa? Ông đã phát minh ra truyền hình. Lý do bạn chưa bao giờ nghe nói đến anh ấy là vì công ty của anh ấy không phải là người kiếm tiền từ nó. [ 8 ] Công ty đã làm được điều đó là RCA, và phần thưởng dành cho Farnsworth cho những nỗ lực của ông là một thập kỷ kiện tụng về bằng sáng chế.
Ở đây, như thường lệ, cách phòng thủ tốt nhất là tấn công tốt. Nếu bạn có thể phát triển công nghệ mà các đối thủ cạnh tranh khó có thể bắt chước, thì bạn không cần phải dựa vào các biện pháp phòng vệ khác. Bắt đầu bằng việc chọn một vấn đề khó, và sau đó tại mỗi thời điểm quyết định, hãy chọn lựa chọn khó hơn. [ 9 ]
The Catch(es)
Nếu vấn đề chỉ đơn giản là làm việc chăm chỉ hơn một nhân viên bình thường và được trả lương tương xứng thì rõ ràng việc khởi nghiệp sẽ là một việc tốt. Đến một mức độ nào đó nó sẽ vui hơn. Tôi không nghĩ nhiều người thích nhịp độ làm việc chậm chạp của các công ty lớn, những cuộc họp kéo dài vô tận, những cuộc trò chuyện nhạt nhẽo, những nhà quản lý cấp trung không biết gì, v.v.
Thật không may có một vài sản phẩm đánh bắt được. Một là bạn không thể chọn điểm trên đường cong mà bạn muốn dừng lại. Ví dụ, bạn không thể quyết định rằng bạn chỉ muốn làm việc chăm chỉ gấp hai hoặc ba lần và được trả nhiều hơn thế. Khi bạn khởi nghiệp, đối thủ cạnh tranh sẽ quyết định bạn làm việc chăm chỉ đến mức nào. Và hầu hết họ đều đưa ra quyết định giống nhau: cố gắng hết sức có thể.
Vấn đề còn lại là mức thu nhập chỉ ở mức trung bình tương xứng với năng suất của bạn. Như tôi đã nói trước đây, có một hệ số nhân ngẫu nhiên rất lớn đối với sự thành công của bất kỳ công ty nào. Vì vậy, trên thực tế, thỏa thuận không phải là bạn làm việc hiệu quả gấp 30 lần và được trả gấp 30 lần. Đó là bạn làm việc hiệu quả gấp 30 lần và được trả lương gấp từ 0 đến hàng nghìn lần. Nếu giá trị trung bình là 30x thì giá trị trung bình có thể bằng 0. Hầu hết các công ty khởi nghiệp đều thất bại, không chỉ các cổng dogfood mà chúng ta đều đã nghe nói đến trong thời kỳ Bong bóng Internet. Thông thường, một công ty khởi nghiệp đang phát triển một sản phẩm thực sự tốt, mất quá nhiều thời gian để thực hiện, hết tiền và phải đóng cửa.
Khởi nghiệp giống như một con muỗi. Một con gấu có thể chịu được một cú đánh và một con cua được bọc thép để chống lại một cú đánh, nhưng một con muỗi được sinh ra để làm một việc: ghi bàn. Không có năng lượng bị lãng phí vào việc phòng thủ. Sự bảo vệ của muỗi, với tư cách là một loài, là có rất nhiều muỗi, nhưng điều này chẳng mấy an ủi được đối với từng con muỗi.
Các công ty khởi nghiệp, giống như những con muỗi, có xu hướng là một đề xuất được tất cả hoặc không có gì. Và bạn thường không biết mình sẽ nhận được cái nào trong hai cái đó cho đến phút cuối cùng. Viaweb đã nhiều lần suýt bị phá sản. Quỹ đạo của chúng tôi giống như một làn sóng hình sin. May mắn thay, chúng tôi đã được mua ở đầu chu kỳ, nhưng nó đã rất gần. Khi chúng tôi đến thăm Yahoo ở California để bàn về việc bán công ty cho họ, chúng tôi đã phải mượn một phòng họp để trấn an một nhà đầu tư sắp rút lui khỏi vòng cấp vốn mới mà chúng tôi cần để tồn tại.
Khía cạnh tất cả hoặc không có gì của các công ty khởi nghiệp không phải là điều chúng tôi mong muốn. Các tin tặc của Viaweb đều cực kỳ sợ rủi ro. Nếu có một cách nào đó chỉ để làm việc cực kỳ chăm chỉ và được trả tiền cho việc đó mà không cần phải xổ số xen vào, chúng tôi sẽ rất vui. Chúng ta sẽ thích 100% cơ hội có được 1 triệu đô la hơn là 20% cơ hội có được 10 triệu đô la, mặc dù về mặt lý thuyết, cơ hội thứ hai có giá trị gấp đôi. Thật không may, hiện tại không có không gian nào trong thế giới kinh doanh nơi bạn có thể đạt được thỏa thuận đầu tiên.
Cách gần nhất mà bạn có thể đạt được là bán công ty khởi nghiệp của mình trong giai đoạn đầu, từ bỏ lợi thế (và rủi ro) để có được khoản hoàn trả nhỏ hơn nhưng được đảm bảo. Chúng tôi đã có cơ hội để làm điều này, và thật ngu ngốc, như chúng tôi nghĩ lúc đó, đã để nó trôi qua. Sau đó, chúng tôi trở nên háo hức muốn bán một cách hài hước. Trong khoảng một năm tới, nếu có ai bày tỏ sự tò mò dù là nhỏ nhất về Viaweb, chúng tôi sẽ cố gắng bán công ty cho họ. Nhưng không có người tham gia nên chúng tôi phải tiếp tục.
Sẽ là một món hời nếu mua chúng tôi ở giai đoạn đầu, nhưng các công ty thực hiện mua lại không tìm kiếm món hời. Một công ty đủ lớn để mua lại các công ty khởi nghiệp sẽ đủ lớn để khá thận trọng, và trong công ty, những người phụ trách mua lại sẽ nằm trong số những người bảo thủ hơn, bởi vì họ có thể là những người thuộc trường kinh doanh gia nhập công ty muộn. Họ thà trả quá nhiều cho một sự lựa chọn an toàn. Vì vậy, việc bán một công ty khởi nghiệp đã thành danh sẽ dễ dàng hơn, thậm chí với mức giá cao hơn so với một công ty khởi nghiệp ở giai đoạn đầu.
Thu hút người dùng
Tôi nghĩ bạn nên mua lại nếu có thể. Điều hành một doanh nghiệp khác với việc phát triển một doanh nghiệp. Sẽ tốt hơn nếu để một công ty lớn tiếp quản khi bạn đã đạt đến độ cao hành trình. Nó cũng khôn ngoan hơn về mặt tài chính vì việc bán hàng cho phép bạn đa dạng hóa. Bạn nghĩ gì về một cố vấn tài chính đặt tất cả tài sản của khách hàng vào một cổ phiếu dễ biến động?
Làm thế nào để bạn được mua? Chủ yếu là bằng cách làm những việc tương tự bạn sẽ làm nếu bạn không có ý định bán công ty. Có lợi nhuận chẳng hạn. Nhưng việc được mua cũng là một nghệ thuật và là một nghệ thuật mà chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian để thành thạo.
Những người mua tiềm năng sẽ luôn trì hoãn nếu có thể. Phần khó khăn của việc được mua là khiến họ hành động. Đối với hầu hết mọi người, động lực mạnh mẽ nhất không phải là hy vọng đạt được mà là nỗi sợ mất mát. Đối với những người mua tiềm năng, động lực mạnh mẽ nhất là viễn cảnh một trong những đối thủ cạnh tranh của họ sẽ mua bạn. Như chúng tôi đã phát hiện, điều này khiến các CEO phải đỏ mắt. Điều lớn thứ hai là lo lắng rằng, nếu họ không mua bạn ngay bây giờ, bạn sẽ tiếp tục phát triển nhanh chóng và sẽ tốn nhiều chi phí hơn để mua lại sau này, hoặc thậm chí trở thành đối thủ cạnh tranh.
Trong cả hai trường hợp, tất cả đều liên quan đến người dùng. Bạn sẽ nghĩ rằng một công ty sắp mua bạn sẽ thực hiện rất nhiều nghiên cứu và tự quyết định xem công nghệ của bạn có giá trị như thế nào. Không có gì. Những gì họ đi qua là số lượng người dùng bạn có.
Trên thực tế, người thâu tóm cho rằng khách hàng biết ai có công nghệ tốt nhất. Và điều này không ngu ngốc như người ta tưởng. Người dùng là bằng chứng thực sự duy nhất cho thấy bạn đã tạo ra sự giàu có. Sự giàu có là điều mọi người mong muốn và nếu mọi người không sử dụng phần mềm của bạn, có thể đó không chỉ vì bạn tiếp thị kém. Có thể là do bạn chưa làm được điều họ mong muốn.
Các nhà đầu tư mạo hiểm có một danh sách các dấu hiệu nguy hiểm cần đề phòng. Ở gần vị trí dẫn đầu là công ty được điều hành bởi những người đam mê công nghệ, những người bị ám ảnh bởi việc giải quyết các vấn đề kỹ thuật thú vị thay vì làm cho người dùng hài lòng. Khi khởi nghiệp, bạn không chỉ cố gắng giải quyết vấn đề. Bạn đang cố gắng giải quyết vấn đề mà người dùng quan tâm.
Vì vậy, tôi nghĩ bạn nên cho người dùng thử nghiệm, giống như những gì người thâu tóm vẫn làm. Hãy coi công ty khởi nghiệp là một bài toán tối ưu hóa trong đó hiệu suất được đo bằng số lượng người dùng. Như bất kỳ ai đã cố gắng tối ưu hóa phần mềm đều biết, điều quan trọng là đo lường. Khi bạn cố gắng đoán xem chương trình của bạn chậm ở đâu và điều gì khiến nó nhanh hơn, bạn gần như luôn đoán sai.
Số lượng người dùng có thể không phải là phép thử hoàn hảo nhưng sẽ rất gần. Đó là điều mà những người mua lại quan tâm. Đó là những gì doanh thu phụ thuộc vào. Đó là điều khiến đối thủ cạnh tranh không hài lòng. Đó là điều gây ấn tượng với các phóng viên và những người dùng mới tiềm năng. Chắc chắn đó là một bài kiểm tra tốt hơn so với những quan niệm tiên nghiệm của bạn về vấn đề nào là quan trọng cần giải quyết, bất kể bạn thông thạo về mặt kỹ thuật đến đâu.
Trong số những điều khác, việc coi công ty khởi nghiệp như một vấn đề tối ưu hóa sẽ giúp bạn tránh được một cạm bẫy khác mà các nhà đầu tư mạo hiểm lo lắng và đúng ra– mất nhiều thời gian để phát triển một sản phẩm. Bây giờ chúng ta có thể nhận ra đây là điều mà tin tặc đã biết để tránh: tối ưu hóa sớm. Nhận phiên bản 1.0 ngay khi có thể. Cho đến khi bạn có được một số người dùng để đo lường, bạn sẽ tối ưu hóa dựa trên những phỏng đoán.
Điều bạn cần chú ý ở đây là nguyên tắc cơ bản rằng sự giàu có là điều mọi người mong muốn. Nếu bạn dự định làm giàu bằng cách tạo ra của cải, bạn phải biết mọi người muốn gì. Vì vậy rất ít doanh nghiệp thực sự quan tâm đến việc làm cho khách hàng hài lòng. Bạn có thường xuyên bước vào một cửa hàng hoặc gọi điện cho một công ty với cảm giác sợ hãi trong đầu không? Khi bạn nghe thấy “cuộc gọi của bạn rất quan trọng đối với chúng tôi, vui lòng giữ máy”, bạn có nghĩ, ồ tốt, bây giờ mọi thứ sẽ ổn chứ?
Một nhà hàng có đủ khả năng để phục vụ bữa tối thường xuyên bị cháy. Nhưng trong công nghệ, bạn nấu một món và đó là món mà mọi người đều ăn. Vì vậy, bất kỳ sự khác biệt nào giữa những gì mọi người muốn và những gì bạn cung cấp đều được nhân lên. Bạn vui lòng hoặc làm phiền khách hàng bán buôn. Bạn càng tiến gần tới điều họ mong muốn thì bạn càng tạo ra nhiều của cải.
Sự giàu có và quyền lực
Làm giàu không phải là cách duy nhất để làm giàu. Trong phần lớn lịch sử loài người, nó thậm chí còn chưa phải là phổ biến nhất. Cho đến vài thế kỷ trước, nguồn của cải chính là mỏ, nô lệ và nông nô, đất đai và gia súc, và cách duy nhất để có được những thứ này một cách nhanh chóng là thừa kế, hôn nhân, chinh phục hoặc tịch thu. Đương nhiên sự giàu có mang tiếng xấu.
Có hai điều đã thay đổi. Đầu tiên là pháp quyền. Trong phần lớn lịch sử thế giới, nếu bạn tích lũy được một tài sản bằng cách nào đó, kẻ thống trị hoặc tay sai của hắn sẽ tìm cách đánh cắp nó. Nhưng ở châu Âu thời trung cổ, một điều gì đó mới đã xảy ra. Một tầng lớp thương nhân và nhà sản xuất mới bắt đầu tập trung tại các thị trấn. [ 10 ] Cùng nhau họ đã có thể chống lại lãnh chúa phong kiến địa phương. Vì vậy, lần đầu tiên trong lịch sử của chúng ta, những kẻ bắt nạt đã ngừng ăn trộm tiền ăn trưa của những kẻ mọt sách. Đây đương nhiên là một động lực lớn và có thể thực sự là nguyên nhân chính của sự thay đổi lớn thứ hai, công nghiệp hóa.
Rất nhiều bài viết đã được viết về nguyên nhân của Cách mạng Công nghiệp. Nhưng chắc chắn một điều kiện cần, nếu chưa đủ, là những người tạo ra vận may có thể tận hưởng chúng trong hòa bình. [ 11 ] Một bằng chứng là những gì đã xảy ra với các quốc gia cố gắng quay trở lại mô hình cũ, như Liên Xô, và ở mức độ thấp hơn là Anh dưới thời các chính phủ lao động trong những năm 1960 và đầu những năm 1970. Lấy đi động cơ của cải, sự đổi mới kỹ thuật sẽ bị đình trệ.
Hãy nhớ khởi nghiệp là gì, về mặt kinh tế: nói một cách khác, tôi muốn làm việc nhanh hơn. Thay vì tích lũy tiền một cách chậm rãi bằng cách được trả mức lương đều đặn trong 50 năm, tôi muốn hoàn thành việc đó càng sớm càng tốt. Vì vậy, những chính phủ cấm bạn tích lũy của cải thực chất đang ra lệnh rằng bạn phải làm việc chậm rãi. Họ sẵn sàng để bạn kiếm được 3 triệu đô la trong vòng 50 năm, nhưng họ không sẵn lòng để bạn làm việc chăm chỉ đến mức bạn có thể làm được việc đó trong hai năm. Họ giống như ông chủ công ty mà bạn không thể đến gặp và nói rằng, tôi muốn làm việc chăm chỉ gấp mười lần, vậy hãy trả cho tôi gấp mười lần. Ngoại trừ việc đây không phải là ông chủ mà bạn có thể trốn thoát bằng cách thành lập công ty riêng của mình.
Vấn đề của việc làm việc chậm chạp không chỉ là sự đổi mới kỹ thuật diễn ra chậm chạp. Đó là nó có xu hướng không xảy ra chút nào. Chỉ khi bạn cố tình tìm kiếm những vấn đề khó khăn, như một cách để tận dụng tốc độ để đạt được lợi thế lớn nhất, bạn mới đảm nhận loại dự án này. Phát triển công nghệ mới là một điều khó khăn. Như Edison đã nói, đó là một phần trăm cảm hứng và chín mươi chín phần trăm mồ hôi. Không có sự khuyến khích của sự giàu có thì không ai muốn làm điều đó. Các kỹ sư sẽ làm việc trong những dự án hấp dẫn như máy bay chiến đấu và tên lửa mặt trăng với mức lương bình thường, nhưng những công nghệ trần tục hơn như bóng đèn hoặc chất bán dẫn phải được các doanh nhân phát triển.
Khởi nghiệp không chỉ là điều đã xảy ra ở Thung lũng Silicon trong vài thập kỷ qua. Vì có thể làm giàu bằng cách tạo ra của cải nên tất cả những người đã làm được điều đó về cơ bản đều sử dụng cùng một công thức: đo lường và đòn bẩy, trong đó phép đo đến từ việc làm việc với một nhóm nhỏ và đòn bẩy từ việc phát triển các kỹ thuật mới. Công thức ở Florence năm 1200 cũng giống như ở Santa Clara ngày nay.
Hiểu được điều này có thể giúp trả lời một câu hỏi quan trọng: tại sao châu Âu lại phát triển hùng mạnh đến vậy. Có phải điều gì đó liên quan đến địa lý của Châu Âu? Có phải người châu Âu bằng cách nào đó vượt trội hơn về mặt chủng tộc? Đó có phải là tôn giáo của họ? Câu trả lời (hoặc ít nhất là nguyên nhân gần đúng) có thể là người châu Âu đang trên đỉnh cao của một ý tưởng mới đầy sức mạnh: cho phép những người kiếm được nhiều tiền giữ nó.
Một khi bạn được phép làm điều đó, những người muốn làm giàu có thể làm điều đó bằng cách tạo ra của cải thay vì ăn cắp nó. Kết quả tăng trưởng công nghệ không chỉ chuyển thành sự giàu có mà còn chuyển thành sức mạnh quân sự. Lý thuyết dẫn đến máy bay tàng hình được phát triển bởi một nhà toán học Liên Xô. Nhưng vì Liên Xô không có ngành công nghiệp máy tính nên đối với họ đó chỉ là lý thuyết; họ không có phần cứng có khả năng thực hiện các phép tính đủ nhanh để thiết kế một chiếc máy bay thực sự.
Về mặt đó, Chiến tranh Lạnh dạy cùng một bài học như Thế chiến thứ hai và, về vấn đề đó, đối với hầu hết các cuộc chiến tranh trong lịch sử gần đây. Đừng để giai cấp thống trị gồm các chiến binh và chính trị gia đè bẹp các doanh nhân. Cùng một công thức làm cho các cá nhân trở nên giàu có sẽ làm cho các quốc gia trở nên hùng mạnh. Hãy để những kẻ mọt sách giữ tiền ăn trưa của họ và bạn sẽ thống trị thế giới.
Lưu ý
[ 1 ] Một điều quý giá mà bạn thường chỉ nhận được khi khởi nghiệp là tính không bị gián đoạn . Các loại công việc khác nhau có lượng thời gian khác nhau. Ai đó đang hiệu đính bản thảo có thể bị gián đoạn cứ sau mười lăm phút mà không làm giảm năng suất. Nhưng lượng thời gian để hack rất dài: có thể mất cả giờ chỉ để tải một vấn đề vào đầu bạn. Vì vậy, chi phí để nhờ nhân viên gọi cho bạn về biểu mẫu mà bạn quên điền có thể rất lớn.
Đây là lý do tại sao tin tặc nhìn bạn với ánh mắt đầy ác ý khi họ rời khỏi màn hình để trả lời câu hỏi của bạn. Trong đầu họ, một ngôi nhà khổng lồ bằng những lá bài đang lung lay.
Khả năng bị gián đoạn đơn thuần sẽ ngăn cản tin tặc bắt đầu các dự án khó. Đây là lý do tại sao họ có xu hướng làm việc muộn vào ban đêm và tại sao việc viết phần mềm tuyệt vời trong phòng làm việc là điều gần như không thể (trừ khi đêm khuya).
Một lợi thế lớn của các công ty khởi nghiệp là họ chưa có bất kỳ ai làm phiền bạn. Không có bộ phận nhân sự, do đó không có biểu mẫu cũng như không có ai gọi cho bạn về vấn đề đó.
[ 2 ] Đối mặt với ý kiến cho rằng những người làm việc cho các công ty khởi nghiệp có thể có năng suất gấp 20 hoặc 30 lần những người làm việc cho các công ty lớn, các giám đốc điều hành ở các công ty lớn đương nhiên sẽ tự hỏi, làm cách nào tôi có thể khiến những người làm việc cho mình làm được điều đó? Câu trả lời rất đơn giản: trả tiền cho họ.
Trong nội bộ hầu hết các công ty đều được điều hành giống như các quốc gia Cộng sản. Nếu bạn tin vào thị trường tự do, tại sao không biến công ty của bạn thành một thị trường tự do?
Giả thuyết: Một công ty sẽ đạt được lợi nhuận tối đa khi mỗi nhân viên được trả lương tương ứng với tài sản họ tạo ra.
[ 3 ] Cho đến gần đây, ngay cả các chính phủ đôi khi cũng không hiểu được sự khác biệt giữa tiền bạc và của cải. Adam Smith ( Wealth of Nations , v:i) đề cập đến một số người đã cố gắng bảo toàn “sự giàu có” của mình bằng cách cấm xuất khẩu vàng hoặc bạc. Nhưng có nhiều phương tiện trao đổi hơn sẽ không làm cho một quốc gia trở nên giàu có hơn; nếu bạn có nhiều tiền hơn để theo đuổi cùng một lượng của cải vật chất thì kết quả duy nhất là giá cả sẽ cao hơn.
[ 4] Có nhiều nghĩa của từ “sự giàu có”, không phải tất cả chúng đều mang tính chất vật chất. Tôi không cố gắng đưa ra một quan điểm triết học sâu sắc ở đây về việc đâu là loại thực sự. Tôi đang viết về một ý nghĩa cụ thể và mang tính kỹ thuật hơn của từ “sự giàu có”. Mọi người sẽ cho bạn tiền để làm gì. Đây là một loại của cải thú vị để nghiên cứu, bởi vì nó giúp bạn không bị đói. Và việc người ta đưa tiền cho bạn để làm gì phụ thuộc vào họ chứ không phải bạn.
Khi bắt đầu kinh doanh, bạn rất dễ có suy nghĩ rằng khách hàng muốn những gì bạn làm. Trong thời kỳ bong bóng Internet, tôi đã nói chuyện với một người phụ nữ, vì cô ấy thích hoạt động ngoài trời nên đã thành lập một “cổng thông tin ngoài trời”. Bạn biết bạn nên bắt đầu loại hình kinh doanh nào nếu bạn thích hoạt động ngoài trời? Một để khôi phục dữ liệu từ đĩa cứng bị hỏng.
Kết nối là gì? Không có gì cả. Đó chính xác là quan điểm của tôi. Nếu bạn muốn tạo ra sự giàu có (theo nghĩa kỹ thuật hẹp là không chết đói) thì bạn nên đặc biệt nghi ngờ về bất kỳ kế hoạch nào tập trung vào những việc bạn thích làm. Đó là nơi mà ý tưởng của bạn về những gì có giá trị ít có khả năng trùng khớp với ý tưởng của người khác.
[ 5 ] Trong quá trình phục hồi ô tô thông thường, bạn có thể khiến những người khác trở nên nghèo đi hơn về mặt vi mô, bằng cách gây ra một lượng thiệt hại nhỏ cho môi trường. Mặc dù chi phí môi trường cần được tính đến nhưng chúng không biến sự giàu có thành một trò chơi có tổng bằng 0. Ví dụ, nếu bạn sửa một chiếc máy bị hỏng do một bộ phận nào đó bị tháo ra, bạn sẽ tạo ra của cải mà không phải trả giá cho môi trường.
[ 5b ] Bài luận này được viết trước Firefox.
[ 6 ] Nhiều người cảm thấy bối rối và chán nản ở tuổi đôi mươi. Cuộc sống ở trường đại học dường như vui hơn rất nhiều. Vâng, tất nhiên là như vậy. Đừng để bị đánh lừa bởi những điểm tương đồng bề ngoài. Bạn đã đi từ khách đến người hầu. Có thể vui chơi trong thế giới mới này. Trong số những thứ khác, bây giờ bạn có thể đi đằng sau cánh cửa có ghi “chỉ những người được ủy quyền”. Nhưng sự thay đổi ban đầu là một cú sốc và còn tệ hơn nếu bạn không nhận thức được nó một cách có ý thức.
[ 7 ] Khi các nhà đầu tư mạo hiểm hỏi chúng tôi phải mất bao lâu để một công ty khởi nghiệp khác sao chép phần mềm của chúng tôi, chúng tôi thường trả lời rằng họ có thể sẽ không làm được điều đó. Tôi nghĩ điều này khiến chúng tôi có vẻ ngây thơ hoặc dối trá.
[ 8 ] Rất ít công nghệ có một nhà phát minh rõ ràng. Vì vậy, theo nguyên tắc, nếu bạn biết “nhà phát minh” của một thứ gì đó (điện thoại, dây chuyền lắp ráp, máy bay, bóng đèn, bóng bán dẫn) thì đó là vì công ty của họ kiếm tiền từ nó và nhân viên PR của công ty đã làm việc chăm chỉ để truyền bá câu chuyện. Nếu bạn không biết ai đã phát minh ra thứ gì đó (ô tô, tivi, máy tính, động cơ phản lực, tia laser), thì đó là vì các công ty khác đã kiếm được rất nhiều tiền.
[ 9] Đây là một kế hoạch tốt cho cuộc sống nói chung. Nếu bạn có hai lựa chọn, hãy chọn cái khó hơn. Nếu bạn đang cố gắng quyết định xem nên ra ngoài chạy bộ hay ngồi nhà xem TV, hãy chạy bộ. Có lẽ lý do thủ thuật này hiệu quả đến vậy là vì khi bạn có hai lựa chọn và một lựa chọn khó hơn, lý do duy nhất khiến bạn phải cân nhắc lựa chọn kia là do sự lười biếng. Trong thâm tâm, bạn biết điều gì là đúng nên làm và thủ thuật này chỉ buộc bạn phải thừa nhận điều đó.
[ 10 ] Có lẽ không phải ngẫu nhiên mà tầng lớp trung lưu lần đầu tiên xuất hiện ở miền bắc nước Ý và các nước vùng thấp, nơi không có chính quyền trung ương mạnh. Hai khu vực này giàu có nhất vào thời đó và trở thành trung tâm song sinh mà từ đó nền văn minh Phục hưng tỏa ra. Nếu họ không còn đóng vai trò đó nữa thì đó là vì những nơi khác, như Hoa Kỳ, đã trung thực hơn với những nguyên tắc mà họ đã khám phá ra.
[ 11 ] Nó thực sự có thể là một điều kiện đủ. Nhưng nếu vậy thì tại sao Cách mạng Công nghiệp lại không xảy ra sớm hơn? Hai câu trả lời có thể xảy ra (và không phải là không tương thích): (a) Đúng vậy. Cuộc cách mạng công nghiệp là một trong một chuỗi. (b) Bởi vì ở các thị trấn thời trung cổ, các quy định độc quyền và phường hội ban đầu đã làm chậm sự phát triển của các phương tiện sản xuất mới. Bình luận về bài viết này.
Bản gốc: https://paulgraham.com/wealth.html